Quienes defienden a Cuba tienen un argumento difícil de ignorar: buena parte del ADN musical de la salsa procede de tradiciones cubanas como el son, la guaracha y otras formas de música afrocubana. La clave, la estructura rítmica, determinados patrones de percusión y buena parte del lenguaje musical que terminó alimentando la salsa ya existían antes de que el género recibiera ese nombre.

Desde esta perspectiva, llamar “neoyorquina” a la salsa sería confundir el lugar donde el género se consolidó con el lugar donde se encuentran algunas de sus raíces fundamentales. Sin el desarrollo de la música popular cubana, la salsa probablemente habría tenido un sonido completamente diferente.

Puerto Rico ocupa una posición fundamental en esta historia. La migración puertorriqueña hacia Nueva York llevó músicos, tradiciones y una identidad cultural que terminó fusionándose con las influencias cubanas y con la realidad urbana de la ciudad.

Además, numerosos músicos puertorriqueños se convirtieron en protagonistas de la escena salsera neoyorquina. Desde esta perspectiva, la salsa no puede explicarse únicamente como una evolución de la música cubana: también fue una expresión de una comunidad puertorriqueña y caribeña que encontró en Nueva York un nuevo espacio cultural.