Black Sabbath: 10 curiosidades sorprendentes de los padres del heavy metal

Curiosidad

Tony Iommi perdió las puntas de dos dedos en un accidente laboral y adaptó su técnica para seguir tocando, contribuyendo al desarrollo de un sonido distintivo.

Black Sabbath: 10 curiosidades no tan conocidas de los padres del heavy metal

Antes de que existiera una etiqueta clara para describir su música, cuatro trabajadores de Birmingham comenzaron a tocar riffs cada vez más pesados, oscuros y contundentes. Black Sabbath no inventó el rock duro desde cero, pero llevó varias de sus características hasta un territorio que prácticamente no tenía nombre.

Tony Iommi, Ozzy Osbourne, Geezer Butler y Bill Ward terminaron creando una fórmula que cambiaría la música para siempre: guitarras graves, riffs monumentales, letras oscuras y una atmósfera que parecía salida de una película de terror.

Y detrás de esa imagen hay historias bastante más curiosas de lo que podría parecer. Algunas incluso ayudan a explicar por qué Black Sabbath suena como Black Sabbath.

1. Antes de Black Sabbath se llamaban Earth

Fotografía de estilo vintage de los cuatro integrantes de la banda (Tony Iommi, Geezer Butler, Ozzy Osbourne y Bill Ward) tocando en un estudio de ensayo oscuro e industrial en Birmingham, con un cartel en la pared de ladrillo que dice "EARTH" sobre los nombres de sus proyectos anteriores (Rare Breed y Mythology).

Cuando Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward comenzaron a tocar juntos en Birmingham, la banda se llamaba Earth. Antes habían pasado por grupos como Rare Breed y Mythology. El problema fue que ya existía otra banda llamada Earth, así que necesitaban otro nombre. La solución aparecería de una forma bastante siniestra.

2. El nombre Black Sabbath nació de una canción sobre una experiencia aterradora

Ilustración oscura y de atmósfera de terror que muestra a Geezer Butler sentado en su cama por la noche con una libreta y un bolígrafo, mirando con terror a una siniestra figura encapuchada con ojos rojos que emerge al pie de la cama, rodeado de carteles de películas de Boris Karloff.

Geezer Butler, aficionado a las historias de terror y a las películas oscuras, contó una experiencia en la que creyó ver una figura al pie de su cama. Aquello inspiró una canción que recibió el nombre de Black Sabbath, tomado también de la película de terror de 1963 protagonizada por Boris Karloff. La reacción del público fue tan fuerte que el grupo encontró allí una nueva identidad.

3. Tony Iommi perdió las puntas de dos dedos… y siguió tocando

Imagen en tono sepia de Tony Iommi en un taller de fábrica mostrando su mano derecha con protectores artesanales caseros en los dedos tras su accidente, con una guitarra Gibson SG apoyada a su lado, herramientas de taller, y un cuaderno con bocetos de prótesis y cuerdas de guitarra ligeras.

A los 17 años, Tony Iommi sufrió un accidente trabajando en una fábrica y perdió las puntas de los dedos medio y anular de su mano derecha. Pensó que quizá tendría que abandonar la guitarra. En lugar de hacerlo, fabricó protectores para sus dedos, utilizó cuerdas más ligeras y desarrolló una manera propia de tocar. Incluso llegó a fabricar sus primeras prótesis con plástico.

Y aquí aparece una de las grandes ironías de la historia del metal: una lesión que pudo haber terminado con su carrera ayudó indirectamente a moldear su sonido.

4. Paranoid casi se queda sin su canción más famosa

Fotografía tomada desde la cabina de control de un estudio de grabación de la época, donde la banda interpreta un tema mientras en primer plano se ve una hoja de notas y una caja de cintas de grabación donde se lee el título provisional tachado "War Pigs" y escrito encima con rotulador "Paranoid".

El segundo álbum de Black Sabbath se estaba grabando con bastante rapidez y todavía faltaba una canción. El grupo desarrolló un riff que terminó convirtiéndose en Paranoid. La canción fue grabada prácticamente como una pieza adicional para completar el álbum y terminó siendo uno de los mayores éxitos de la banda. El disco originalmente iba a tener otro título, pero finalmente pasó a llamarse Paranoid.

5. War Pigs no era realmente una canción sobre demonios

Ilustración satírica y sombría de una sala de juntas militar donde un general con cabeza de cerdo, con ojos rojos y una cadena conectada a un tanque de juguete, lidera a oficiales sin rostro que brindan con copas de champaña, mientras al fondo, a través de una ventana, se observa un campo de batalla devastado en Vietnam.

La imagen satánica de Black Sabbath hizo que mucha gente interpretara War Pigs como otra canción sobre el mal sobrenatural. En realidad, Geezer Butler la planteó como una canción antibélica, específicamente relacionada con Vietnam. El verdadero objetivo eran los dirigentes que enviaban a otros a combatir mientras ellos permanecían lejos del campo de batalla.

6. El sonido oscuro de Sabbath también tenía mucho que ver con la afinación

Tony Iommi sentado en el estudio de grabación tocando su guitarra Gibson SG, de la cual emana un rastro de notas musicales envueltas en un humo oscuro y pesado, con amplificadores Orange y Laney al fondo y una consola con una libreta de afinaciones graves y notas de producción.

Tony Iommi experimentó con cuerdas muy ligeras y afinaciones más graves, en parte porque su lesión hacía más difícil tocar con cuerdas convencionales. Esas modificaciones también contribuyeron a crear un sonido más pesado. No fue simplemente cuestión de tocar más fuerte: la afinación, las cuerdas y la forma de tocar de Iommi se convirtieron en parte esencial del ADN del metal.

7. El primer álbum se grabó prácticamente como si fuera un concierto

Vista de estudio analógico de 1969 donde los cuatro miembros de Black Sabbath tocan juntos en directo sin separación física, capturados con cámaras y micrófonos de época, mientras un técnico en la consola de mezclas vigila la sesión en una sola toma continua.

El debut de Black Sabbath se grabó en una sola sesión durante noviembre de 1969. El grupo llevó su equipo al estudio y prácticamente reprodujo su repertorio de directo. Hubo pocos adornos de producción: buena parte del impacto procedía de tocar juntos y capturar el sonido de la banda. Hasta los efectos de tormenta y campana del tema titular fueron utilizados para crear esa atmósfera inquietante.

8. Black Sabbath no se consideraba una banda satánica

Escena de un concierto en vivo de la banda donde Ozzy Osbourne sonríe alegremente haciendo el signo de la paz con una mano, mientras de su micrófono brota una estela de humo con las frases "After Forever" y "Peace Not Satan", contrastando con un telón de fondo oscuro con motivos de calaveras.

La estética de Black Sabbath alimentó durante décadas la idea de que sus integrantes eran satanistas. Sin embargo, la propia historia de la banda muestra una imagen bastante más compleja. Canciones como After Forever incorporaban referencias religiosas positivas y Ozzy solía hacer el signo de la paz durante los conciertos. La oscuridad de Sabbath era principalmente una estética y una forma de hablar sobre miedo, guerra, muerte y problemas sociales.

9. Iron Man no nació pensando en el superhéroe de Marvel

Cartel de estilo cómic clásico de ciencia ficción de los años 70 que muestra a una figura metálica futurista de acero caminando entre una multitud asustada, con un portal temporal cósmico al fondo y la cabecera que reza: "Iron Man - Black Sabbath: From the Album Paranoid. A Sci-Fi Warning, Not a Superhero".

El famoso título Iron Man puede llevar inmediatamente a pensar en Marvel, pero la canción de Black Sabbath no fue escrita sobre el personaje de los cómics. La historia surgió de una imagen de ciencia ficción: un hombre que viaja al futuro, se transforma en una figura de acero y regresa para advertir a la humanidad. La canción terminó convirtiéndose en uno de los grandes clásicos de Paranoid.

10. Black Sabbath necesitó más de 30 años para volver a grabar con Ozzy

Fotografía en un estudio moderno de la formación original reunida (Ozzy, Tony, Geezer y Bill) mirando contentos una pantalla gigante que muestra una línea del tiempo con las portadas de los discos de las diferentes etapas de la banda y el álbum 13, junto con una placa del número 1 de Billboard.

Ozzy abandonó Black Sabbath después de Never Say Die! en 1978. La banda continuó con diferentes formaciones y vocalistas, incluyendo a Ronnie James Dio, pero la reunión de la formación original se convirtió en uno de los grandes acontecimientos de su historia. En 2013 llegó 13, el primer álbum de estudio de Black Sabbath con Ozzy como cantante desde 1978. El disco debutó en el número 1 del Billboard 200 y God Is Dead? ganó el Grammy a Mejor Interpretación de Metal.

¿Conocías estas historias de Black Sabbath?

Black Sabbath consiguió algo bastante extraño: hacer que la oscuridad sonara nueva.

Cuatro músicos de Birmingham, marcados por el blues, la vida industrial y el ambiente social de finales de los sesenta, terminaron creando una música que cambiaría para siempre la historia del rock. Sus riffs, afinaciones graves, letras sobre guerra, muerte y miedo y la voz inconfundible de Ozzy abrieron el camino para generaciones enteras de músicos.

Y quizá la mejor paradoja sea esta: la banda que muchos asociaron con el demonio terminó hablando también de guerra, desigualdad, religión, miedo y las consecuencias de las decisiones humanas.

Desde Paranoid hasta Heaven and Hell, su influencia puede escucharse en prácticamente todo el metal que vino después. Metallica, Iron Maiden, Judas Priest y muchas otras bandas reconocieron públicamente esa deuda.

¿Cuál es tu canción imprescindible de Black Sabbath? ¿Paranoid, War Pigs, Iron Man, N.I.B., Children of the Grave o alguna menos conocida?

Para profundizar te invitamos a participar en nuestro Debate y Trivia relacionados con el tema.