Deep Purple: 10 curiosidades sorprendentes de la banda que ayudó a inventar el hard rock

Deep Purple: 10 curiosidades no tan conocidas de la banda que ayudó a inventar el hard rock

Cuando se habla de Deep Purple, es fácil pensar inmediatamente en el riff de “Smoke on the Water”, el teclado de Jon Lord y los gritos de Ian Gillan. Pero la historia de la banda es bastante más extraña: comenzó con versiones psicodélicas, mezcló rock con orquesta, cambió varias veces de formación y hasta convirtió un incendio en una de las canciones más famosas de todos los tiempos.

1. “Hush” no era una canción de Deep Purple

El primer gran éxito de Deep Purple fue una versión de “Hush”, compuesta por el estadounidense Joe South y grabada originalmente por Billy Joe Royal. La versión de Purple apareció en 1968 y llegó al número 4 de las listas estadounidenses. Lo curioso es que aquella banda todavía estaba bastante lejos del sonido pesado que la haría famosa.

2. La primera formación duró muy poco

La alineación original —Rod Evans, Ritchie Blackmore, Jon Lord, Nick Simper e Ian Paice— estuvo junta poco más de un año, pero en ese periodo grabó tres álbumes. Además de “Hush”, aquella primera etapa incluía versiones de The Beatles, Neil Diamond e Ike & Tina Turner. Deep Purple todavía estaba buscando su identidad mientras ya acumulaba material.

3. Jon Lord quiso demostrar que una banda de rock podía tocar con una orquesta

En 1969, Jon Lord llevó la idea bastante lejos: Deep Purple interpretó su Concerto for Group and Orchestra junto a la Royal Philharmonic Orchestra en el Royal Albert Hall de Londres. La propuesta mezclaba una banda de rock con una orquesta sinfónica cuando esa combinación todavía resultaba bastante inusual. La obra dividió opiniones, pero terminó siendo una parte fundamental de la historia de Lord.

4. “Highway Star” prácticamente nació en un autobús

La canción que acabaría abriendo Machine Head comenzó de una manera bastante improvisada. Durante un viaje a Portsmouth, un periodista preguntó al grupo cómo componían sus canciones. Ritchie Blackmore tomó la guitarra, Ian Gillan empezó a improvisar sobre automóviles y Roger Glover terminó proponiendo el título “Highway Star”. Esa misma noche tocaron una versión embrionaria del tema.

5. “Black Night” nació cuando ya se habían rendido

La historia de “Black Night” es todavía más curiosa. La banda estaba intentando escribir un sencillo que complaciera a su mánager, pero la sesión no estaba funcionando. Según Roger Glover, terminaron yéndose al pub, y después la canción apareció casi de inmediato. Las letras fueron deliberadamente sencillas porque, en realidad, pensaban que aquello probablemente no se utilizaría. Terminó convirtiéndose en uno de sus mayores éxitos.

6. El incendio que convirtió un desastre en “Smoke on the Water”

Deep Purple tenía previsto grabar Machine Head en el casino de Montreux, Suiza. Durante un concierto de Frank Zappa and the Mothers of Invention, alguien disparó una pistola de bengalas y el edificio terminó incendiándose. La banda tuvo que buscar otro lugar para grabar, mientras el humo se extendía sobre el lago. Roger Glover escribió el título en una servilleta y aquella experiencia terminó convertida en “Smoke on the Water”.

7. El famoso riff no necesitó horas de composición

Ritchie Blackmore creó el riff de “Smoke on the Water” durante una improvisación. Según Roger Glover, el grupo consiguió montar una estructura básica en cuestión de minutos. La canción fue incluso recuperada casi al final del proceso de Machine Head: necesitaban otra pista y recordaron aquel jam que habían hecho en medio de las circunstancias caóticas de la grabación.

8. Made in Japan casi no iba a convertirse en un gran álbum

Las grabaciones que terminaron formando Made in Japan procedían de tres conciertos realizados en Japón en agosto de 1972. El álbum capturó a la formación clásica en directo, pero el proyecto nació con un enfoque mucho más limitado y terminó convirtiéndose en uno de los discos en vivo más celebrados de la historia del rock. Además, dejó versiones extensas que mostraban cuánto podía improvisar la banda sobre el escenario.

9. Deep Purple cambió de cantante… ¡y acabó contratando a dos!

La crisis de 1973 fue particularmente drástica. Ian Gillan y Roger Glover abandonaron la banda, y los integrantes restantes necesitaban reconstruir Deep Purple. La solución fue contratar a dos músicos para cubrir funciones que hasta entonces estaban concentradas en parte de la formación clásica: David Coverdale como cantante y Glenn Hughes como cantante y bajista. De esa nueva etapa surgió Burn.

10. La banda se separó, volvió nueve años después y todavía no había terminado

Deep Purple se disolvió en 1976 después de la etapa con Tommy Bolin. Parecía el final, pero en 1984 regresó la formación clásica con Perfect Strangers, un álbum que vendió millones de copias. Ritchie Blackmore volvería a marcharse una década después, mientras otros integrantes continuarían manteniendo vivo el grupo. La historia de Deep Purple terminó pareciéndose bastante a su música: cambios bruscos, improvisación y mucha resistencia.

Deep Purple: mucho más que cuatro notas

“Smoke on the Water” convirtió a Deep Purple en una referencia inmediata para generaciones de guitarristas, pero quedarse solamente con ese riff es perderse buena parte de la historia.

Antes y después de aquella canción hubo una banda que mezcló rock, blues, música clásica, jazz, improvisación y experimentación, mientras sus integrantes entraban y salían de la formación con una frecuencia casi desconcertante.

Quizá por eso Deep Purple sigue siendo tan importante: no solamente ayudó a construir el hard rock; demostró que una banda podía ser pesada, virtuosa y extrañamente impredecible al mismo tiempo.

¿Qué te parece más impresionante de Deep Purple: la formación clásica, Jon Lord y su órgano, las improvisaciones en vivo o la historia detrás de “Smoke on the Water”?

Fuentes principales: Deep Purple — sitio oficial y Rock & Roll Hall of Fame — Deep Purple.

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