¿Qué hay detrás de las curiosidades de Jimi Hendrix?
Jimi Hendrix: 10 curiosidades no tan conocidas del guitarrista que cambió para siempre el rock
Jimi Hendrix tuvo una carrera tan breve que resulta casi absurdo todo lo que alcanzó a transformar. En apenas unos años pasó de trabajar como músico de acompañamiento a convertirse en una de las figuras más influyentes de la historia de la guitarra eléctrica. Pero detrás del mito del escenario había un músico obsesionado con experimentar, aprender y llevar el instrumento a lugares que prácticamente nadie había explorado.
1. Antes de ser una estrella, tocó para Little Richard
Antes de que su nombre apareciera en grandes carteles, Hendrix trabajó como músico de acompañamiento. Durante esa etapa tocó con artistas como Little Richard, Sam Cooke, los Isley Brothers e Ike & Tina Turner. Para Little Richard incluso formó parte de sus bandas de acompañamiento conocidas como Royal Company y Upsetters.
No era todavía “Jimi Hendrix, leyenda de la guitarra”: era el guitarrista que tenía que encajar en el espectáculo de otra estrella.
2. Llegó a tocar con los Isley Brothers cuando ni siquiera tenía cuerdas
La historia de su incorporación a los Isley Brothers parece escrita para una película.
Según contó Ernie Isley, cuando O’Kelly Isley encontró a Hendrix en Greenwich Village, Jimi estaba sin trabajo y había empeñado su guitarra. Recuperó el instrumento, compró cuerdas y tocó para Kelly. En pocos minutos había demostrado lo suficiente para conseguir el trabajo.
La futura leyenda de la guitarra, literalmente, tuvo que recuperar su guitarra del empeño antes de hacer la audición.
3. Sirvió como paracaidista antes de convertirse en músico famoso
A comienzos de los años 60, Hendrix pasó por el Ejército estadounidense y sirvió como paracaidista en la 101.ª División Aerotransportada, en Fort Campbell, Kentucky.
Entre sus compañeros estuvo Billy Cox, quien años después volvería a trabajar con Hendrix, primero en la formación que tocó en Woodstock y posteriormente en Band of Gypsys.
La conexión entre ambos terminó atravesando buena parte de la carrera de Hendrix.
4. Chas Chandler lo llevó a Inglaterra porque creía que allí podían descubrirlo
En 1966, el exbajista de The Animals Chas Chandler vio actuar a Hendrix en Nueva York y decidió llevarlo a Inglaterra.
Allí comenzó a construir el proyecto que se convertiría en The Jimi Hendrix Experience. Chandler reunió a Hendrix con Noel Redding y Mitch Mitchell; curiosamente, la elección de Mitchell como baterista se decidió mediante un lanzamiento de moneda.
En cuestión de meses, aquel guitarrista estadounidense relativamente desconocido estaba tocando ante algunos de los músicos más importantes del rock británico.
5. “Are You Experienced?” utilizó trucos de estudio bastante adelantados para su época
El debut de Hendrix no fue simplemente una colección de canciones grabadas con tres músicos tocando juntos.
En “Are You Experienced?”, por ejemplo, hay pistas reproducidas al revés. El ingeniero Eddie Kramer contó que Hendrix recibió una copia de aquellas pistas invertidas y se fue a casa a estudiar cómo tocar la melodía para que, al reproducirse nuevamente al derecho, produjera el efecto que buscaba.
Hendrix no utilizaba el estudio solamente para registrar lo que hacía con la guitarra: el estudio también era otro instrumento.
6. “Are You Experienced” casi quedó atrapado por los Beatles
El debut de The Jimi Hendrix Experience llegó al número 2 de las listas británicas, pero encontró un obstáculo bastante serio en el número 1: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
El álbum de Hendrix fue lanzado en Reino Unido el 12 de mayo de 1967 y quedó detrás del disco de The Beatles. Poco después, sin embargo, Hendrix tendría que compartir escenario y atención con algunos de los músicos más importantes de aquella generación.
No es precisamente mala compañía para quedarse con el segundo puesto.
7. La guitarra que incendió en Monterey no fue simplemente un truco espectacular
La actuación de Hendrix en el Monterey Pop Festival del 18 de junio de 1967 terminó con una de las imágenes más famosas de la historia del rock: Hendrix prendiendo fuego a su guitarra.
Pero el momento formaba parte de una actuación mucho más amplia. Después de interpretar “Wild Thing”, Hendrix llevó la guitarra al suelo, utilizó el feedback y finalmente la incendió antes de destrozarla.
La escena fue tan impactante que, aunque en Estados Unidos todavía no era una estrella consolidada, aquel concierto ayudó a convertirlo rápidamente en una figura internacional.
8. Electric Ladyland fue su único número 1 en Estados Unidos
De los tres álbumes de estudio que Hendrix grabó con The Jimi Hendrix Experience, Electric Ladyland fue el único que llegó al número 1 del Billboard 200.
Publicado en 1968, también fue el último álbum de estudio que Hendrix completó con Noel Redding y Mitch Mitchell. El disco mostraba una faceta todavía más experimental, con una producción mucho más elaborada y canciones como “All Along the Watchtower” y “Crosstown Traffic”.
Hendrix ya no estaba simplemente intentando demostrar lo que podía hacer con una guitarra: estaba intentando descubrir qué podía hacer un estudio de grabación con el rock.
9. “All Along the Watchtower” convirtió una canción de Dylan en otra cosa
Hendrix admiraba a Bob Dylan y llevaba consigo un cancionero de sus composiciones. Para Electric Ladyland grabó su versión de “All Along the Watchtower”, transformándola radicalmente respecto de la versión original.
La interpretación se convirtió en uno de los grandes clásicos asociados a Hendrix. El propio Dylan reconocería posteriormente la importancia de la versión de Hendrix para llevar la canción a otra dimensión.
Es uno de esos casos en los que una versión termina siendo prácticamente inseparable de la canción original.
10. Band of Gypsys mostró hacia dónde podía estar yendo Hendrix
Después de The Jimi Hendrix Experience, Hendrix comenzó a explorar una dirección diferente. A finales de 1969 formó Band of Gypsys con Billy Cox y Buddy Miles.
El álbum Band of Gypsys, grabado en directo en el Fillmore East y publicado en 1970, tenía un sonido más orientado al blues, el soul, el funk y la improvisación. Fue el primer lanzamiento de Hendrix sin The Experience como banda de acompañamiento.
Visto desde hoy, resulta especialmente interesante porque muestra que Hendrix todavía estaba buscando nuevos caminos. Su historia no estaba musicalmente terminada cuando murió en septiembre de 1970.
En resumen
La imagen de Hendrix suele quedar congelada entre la guitarra incendiada de Monterey y el “Star-Spangled Banner” de Woodstock. Pero entre esos dos momentos hubo algo mucho más interesante: un músico que estaba constantemente aprendiendo, experimentando y buscando nuevas posibilidades para la guitarra y el estudio.
En apenas unos años pasó de músico de acompañamiento a revolucionar el lenguaje de la guitarra eléctrica. Y quizá lo más fascinante es que, cuando murió a los 27 años, todavía parecía estar buscando su siguiente sonido.
¿Cuál de estas curiosidades de Jimi Hendrix no conocías? ¿Y qué otra historia del guitarrista debería estar en la lista?
Para profundizar en el tema te invitamos a participar en nuestro Debate y Trivia relacionados.
Fuentes
- Experience Hendrix — sitio oficial de Jimi Hendrix: cronología, grabaciones, conciertos y archivo histórico.
- Rock & Roll Hall of Fame — Jimi Hendrix Experience: trayectoria, innovación musical e impacto de Hendrix.
- GRAMMY.com — Jimi Hendrix: biografía, colaboraciones, reconocimientos y discografía.
- GRAMMY.com — Are You Experienced?: detalles del proceso de grabación con Eddie Kramer.
- Experience Hendrix — Monterey Pop Festival: reconstrucción de la actuación de 1967.
- GRAMMY.com — Electric Ladyland: historia y recepción del álbum.
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