¿Cuáles son las curiosidades menos conocidas de Nirvana?

Nirvana: 10 curiosidades no tan conocidas de la banda que cambió el rock de los 90

Hay bandas que triunfan y hay bandas que cambian la conversación. Nirvana hizo ambas cosas.

En apenas unos años pasó de ser un grupo de Aberdeen que tocaba en pequeños circuitos del noroeste de Estados Unidos a convertirse en uno de los nombres fundamentales del rock de los 90. Nevermind puso al grunge frente a millones de personas, pero la historia de Nirvana comenzó mucho antes y está llena de decisiones bastante menos conocidas.

1. Nirvana tuvo varios nombres antes de encontrar el definitivo

Antes de llamarse Nirvana, Kurt Cobain y Krist Novoselic probaron distintas posibilidades. Entre los nombres que circularon estuvieron Pen Cap Chew, Bliss, Ted Ed Fred y Skid Row.

Así que, por muy inevitable que hoy parezca “Nirvana”, hubo una época en la que perfectamente podríamos estar hablando de la banda que grabó Nevermind bajo un nombre bastante más extraño.

2. El primer Nirvana no tenía a Dave Grohl en la batería

La formación que el mundo terminó asociando con Nirvana —Cobain, Novoselic y Grohl— no fue la original.

Cuando la banda se formó en Aberdeen en 1987, el baterista era Aaron Burckhard. Después pasarían otros músicos por el puesto, entre ellos Chad Channing, quien tocó en Bleach. Dave Grohl no llegó hasta septiembre de 1990.

Y entonces sí: aquella combinación se convirtió en la alineación definitiva.

3. Bleach se grabó prácticamente a toda velocidad

El debut de Nirvana, Bleach, tiene una historia de producción bastante acorde con su sonido. El álbum fue grabado en sesiones muy rápidas, con Jack Endino como productor, y el costo de las primeras sesiones fue relativamente modesto.

El disco apareció en 1989 bajo Sub Pop y, aunque inicialmente tuvo un impacto limitado, terminó creciendo enormemente después del éxito de Nevermind. Para 1992 ya había entrado al Billboard 200.

4. “Smells Like Teen Spirit” no empezó como una canción destinada a cambiar la música

El riff de “Smells Like Teen Spirit” surgió de una idea bastante sencilla de Kurt Cobain. La canción fue tomando forma a partir de esa guitarra repetitiva y de una estructura deliberadamente accesible.

El resultado terminó siendo otra cosa: el sencillo llegó al número 6 del Billboard Hot 100 y Nevermind alcanzó el número 1 en enero de 1992, desplazando nada menos que a Dangerous de Michael Jackson.

5. Nevermind agotó su primer envío casi inmediatamente

Cuando Nevermind salió el 24 de septiembre de 1991, nadie podía saber todavía hasta dónde llegaría.

El primer envío fue de 50,000 copias y la popularidad de “Smells Like Teen Spirit” hizo que se agotara. Menos de cuatro meses después, el álbum había llegado al número 1 del Billboard 200. El disco terminó permaneciendo 253 semanas en esa lista.

6. Kurt Cobain no estaba particularmente interesado en hacer un “MTV Unplugged” convencional

Aquí está una de las mejores.

Para el famoso MTV Unplugged in New York, Nirvana no quiso simplemente tocar sus mayores éxitos en versión acústica. De hecho, rechazó interpretar “Smells Like Teen Spirit” y otras canciones que MTV esperaba escuchar.

En su lugar, Cobain y compañía construyeron un repertorio mucho más extraño, incluyendo versiones y canciones menos obvias. El resultado terminó siendo uno de los episodios más recordados de toda la serie.

7. Los Meat Puppets terminaron siendo invitados clave del Unplugged

Nirvana llevó a Cris y Curt Kirkwood, de los Meat Puppets, al escenario para interpretar tres canciones de esa banda.

La elección tenía sentido: Cobain admiraba a los Meat Puppets y sus canciones encajaban perfectamente con el ambiente acústico que Nirvana estaba buscando. Lo curioso es que, para MTV, aquello no era precisamente la apuesta más segura: estaban llevando invitados que no eran estrellas del mainstream para un programa que esperaba grandes éxitos.

8. El Unplugged terminó siendo el único Grammy ganado por Nirvana

Nirvana recibió seis nominaciones a los Grammy y ganó solamente una.

Fue por MTV Unplugged in New York, que obtuvo el premio a Best Alternative Music Performance en 1996. Es decir, el Grammy que ganó Nirvana llegó por un álbum publicado después de la muerte de Cobain y construido alrededor de una actuación que se apartaba deliberadamente de la fórmula más conocida de la banda.

9. “About a Girl” ya mostraba que Cobain quería algo más que ruido

Una de las canciones más interesantes para entender a Nirvana antes de Nevermind es “About a Girl”.

La canción tenía una estructura mucho más cercana al pop y a la melodía de los Beatles que al sonido abrasivo que muchos asociaban con la banda. El Rock & Roll Hall of Fame la considera precisamente una muestra temprana de la capacidad melódica de Cobain.

Y eso ayuda a entender algo importante: Nirvana nunca fue solamente distorsión, gritos y camisas de franela.

10. La guitarra destruida por Cobain en 1993 tenía una historia detrás

El 30 de diciembre de 1993, durante un concierto en el Great Western Forum de Inglewood, Cobain destruyó una Fender Stratocaster zurda.

Pero la escena fue bastante más extravagante de lo que parece: después de golpear la guitarra contra un maniquí del escenario, utilizó el brazo roto del muñeco como arco para tocar las cuerdas y terminó utilizando incluso un taladro Makita de un miembro del equipo.

Según el Rock & Roll Hall of Fame, Eddie Van Halen estaba entre el público aquella noche y Cobain habría querido impresionarlo con la destrucción.

Nirvana no necesitó una carrera larga para dejar una huella enorme

Nirvana tuvo una trayectoria extraordinariamente corta. Entre la formación de la banda en 1987 y la muerte de Kurt Cobain en 1994 apenas transcurrieron siete años.

En ese tiempo pasó del circuito independiente de Aberdeen y Seattle a transformar el panorama del rock comercial con Nevermind, experimentar con In Utero y terminar ofreciendo una de las actuaciones acústicas más influyentes de los 90.

Quizá esa sea la gran curiosidad de Nirvana: no necesitó décadas de carrera para convertirse en una referencia que todavía sigue influyendo en músicos de generaciones posteriores.

Ahora te toca a ti: ¿qué detalle de Nirvana te sorprendió más cuando lo descubriste? ¿Su etapa antes de Grohl, las decisiones del Unplugged, Bleach o alguna otra historia que merezca entrar en la lista?

Para  profundizar en el tema, te invitamos a participar en nuestro Debate y Trivia relacionados.

Fuentes

• Nirvana — cronología oficial de la banda.